丸杉ブログ「絹の力とその周り」

ラオスが新年を迎えたところで、改めてラオスでの活動の原点を振り返ってみました

シルクから始まった

色々なことに疑問を持つようになったのはシルクから。丸杉は呉服屋でシルクにはたくさん触れてきたのですが、同じシルクでも着心地が違うのはなぜだ！？というところからスタートします。
この話はとっても長くなるので、詳しくは割愛しますが、結論は「生の繭」を「手でゆっくりひいた」シルクが最も着心地が良く、その性能を最大限に生かしてくれるということでした。

だったら他のシルクは？というと、ほとんどは乾繭という熱風乾燥。そしてそこから機械引きで潤滑油として油をつけていきます。熱でシルクはタンパク変性を起こし、強いテンションで糸はさらに変形、油をつけることでシルクがコーティングされてしまうこともあります。

もちろん生の手引きなんてしてたら、とてもとても時間と手間とロスが多くて、ただでさえ高いシルクはその何倍かの値段になってしまうはずです。さらにその作り方ではなかなか規格品にはなってかないので、今の日本の成長を支えた産業にはならなかったでしょう。（シルクが日本の一大産業だったのはご存知でしょうか？）

だからどちらがいいという話ではなく、物が作られる過程をよく観察すると「○○だからいい」という単純な話ではないということがわかってきたのです。そしてその工程を掘り下げていくと思いもかけないものが見つかってくるものです。

繭は何からできているか？

先ほどはシルクができるまでの工程を見てきましたが、もう少し広い視野で見てみましょう。繭になる前、養蚕の現場はどうでしょう。
お蚕さんは農薬を使った桑では病気になって育ちません。

だから無農薬の桑園でしか育たないんです。
これはよかった！

・・・と早とちりしていませんか？

桑を育てるにはたくさんの肥料を必要としています。
で、その肥料って何？？？

とまた疑問が出てくるわけです。
私は学者じゃないし農業従事者ではないので、なぜ肥料が必要かわかりませんでした。

窒素リン酸カリ。こんな基本も知らないくらいだったんですが、なんとなく知らないものを使うことに抵抗があったんです。
有機肥料ならいいんじゃないか？
とも思ったのですが、
「その鶏糞・牛糞の鶏や牛が何を食べたかわかる？」
との質問を受け、ハッとさせられたのを覚えています。

脳裏によぎったのは動くことのできないくらい敷き詰められた鶏舎でした。

お蚕さんは桑を食べて育ちます。
その桑は土から養分をもらって育ちます。
その土の中には微生物がたくさんいて、桑の栄養を空気から補給しています。そうやって共生して生きているんです。

しかし、ほとんどの畑はそうなっていません。
なぜか？
は少し調べればわかります。

何はともあれ、繭一つ作るにも、自然やその他の環境が複雑に絡み合っているということは確かなようです。

（中略）

ということもあってピュアな土地を目掛けてラオスにたどり着いたのです。

循環と共生

シルクから始まった物語は（強引な展開で）ラオスにまでたどり着きました。
そんなラオスでは完全自然栽培で桑を育てています。

なぜそれが可能か？

実はここではよく鳴る雷や多孔質の火山岩とも関係していたりするんじゃないかと最近思っているのですが、その辺りはまたいつか。

さて、繭一つとってもその他多くの要因が複雑に絡み合って一つのものができるということもわかってきました。繭と微生物、土に空気。一見関係のなさそうなものも深く関わってきていたのです。

さらに深く勉強していくと、最近では人間の臓器同士がメッセージ物質でコミュニケーションしているのが分かってきたように、微生物がメッセージ物質をやりあっていたり、植物どうしがコミュニケーションをとっていたりすることが分かってきて、まだまだ私たちの知り得ない世界があるんだと実感しています。

はっきり言って、生物同士は私たちでは追い切れないくらい多くのメッセージをやりとりして生きているんです。

でも、そんなところまで考えれない？
そう。考えれません。
量子コンピューターでも無理だと思ってます。

だから人がもともと持っていた感じる力が必要なのだと思います。

手を加えない力

そんな時、ラオスの農法と植物に出会いました。
「雨の時期に植えるだけ」
の農法は正直最初は、そんなあほな！という思いでした。
バナナしかり、パパイヤしかり、トウモロコシ しかり。
パッションフルーツも唐辛子もニンニクだって、生姜にツルムラサキなんて植物も雨の時期に植えるだけ。
土を耕さない、作らないこの農法は私には衝撃でした。

しかしそれで見事に実るのです。
しかも私が感じる上では、通常の野菜より非常にパワーを持ったまま。
確かに糖度は高くありません。しかし、とっても美味いんです。
それだけで何個分かの栄養を賄ってくれるような力を感じます。

これだけで何個か記事が書けそうな内容ですが、ここでは
・土を作らずに植物は育つし、手を加え無い方が強い実になる。
・それを食べた方が私たちに本来の力を発揮してくれる
ことが多いということがわかって貰えばと思います。

さらにもっと衝撃だったのが、村の人はそこらの草や虫を食べるんです。
あの草、この草、どの草。
あの虫、この虫、その虫。
どれも食用。
気が向いた時に気が向いた草や虫を食べる。

彼らはまさに自然とともに生きていて、自分が不足しているものを「感じる力」があるようでした。

ますます人本来の力に興味が湧いてきます。
自然本来の力を大切に感じます。

一方で、私たちが昔信じてきた分析されたものは、その断片でしかないと感じるようになりました。
科学者の分析する能力は確かにすごいです。
こんなことまでわかるんだ！
と尊敬の念もあります。もちろん私も色々と勉強しています。

しかし、私たちが分析できるものはたかが知れているとも思います。小さく切っていくのはできるけど、それらが複雑に絡まりあったときの量子的な分析はきっとできないだろうな、と。

何もしなければ自然は何もしてくれない

さて、ここまでくると自然の力がそんなにすごいなら、何もしないのがいいじゃないか？
なんて思ってしまうかもしれません。
が、そんな都合いのいいことはないんです。
「共生」
とはそういうことで、自然は放っておくと自然の都合のいいように進んでいきます。それは人間にとっては非常に扱いづらいものになるんです。
だから蜂が蜜を取り受粉を助けるように、根粒菌が窒素を固定して植物の成長を助けるように、人もまた少し手を入れることで自然の恵みを受け取ることができるのです。
自然がみんな仲良しなんてのは幻想で、それぞれ生き抜くために自分に合う生き物と共生を選んで、常に領土を取り合っているのです。
だから私たちも少し手を加え、自分に有益な環境を整えることは大事なのです。

（だからと言って、人間に有益でない生物が不要かというとそういうわけでもないのが面白いところ）

なぜ森か？

さて、ここまできたら森を作る意味が少し分かってもらえるかもしれません。
私たちがここで「森を！」っていうと村の人をサポートするって思われがちですが、実は違います。
持続可能な発展目標？そんなものとも違います。
そんな自己犠牲の愛ではないんです。

全てが自分たちに降りかかってくる。と思っているからなんです。

例えば森が開梱されそこに薬がまかれると、土が川に流れ、その水が海に流れ、海の微生物が減少し、雨となり自分たちにかえってくる。土がどんどんだめになり食べるものが育たなくなる。化学肥料にたより・・・と悪い循環が始まる。

そうすると村の人も幸せでなくなります。
そして村の人が幸せでないと、私たちも幸せでないし、お蚕さんも元気に育たないからなんです。

逆に環境が豊かだと、自分たちにも村の人にもいいものがかえってきて、いい循環が生まれると思っています。そして私たちは自然の力で健康に生活ができるのです。

そんなばかな
と思われるかもしれません。

しかし確実にそれらは色々なところで影響しあっています。
だから私たちは森を大事にしたいし、大事にすることで私たちも村人もまたその恵みを受けれるものだと思っています。

簡単にいうと、自分の体をいたわるのと同じです。
不摂生してたらいつか痛いしっぺがえしを食いますよね。
それと同じなんです。

森を大事するということはそういうことです。
誰かのためではなく、自分たちのためなんです。

それも単一な森ではなく、多様性のある豊かな森。
私たちもそこから食べ物をいただける森。
土に触れると悪いものを抜いてくれる森。

そんな循環する共生の森ができれば他のこともうまくいく。

そう思えるのです。

循環と共生

さて、そんなわけで私たちが大切にしていること。
少しはわかっていただけたでしょうか？
文字にすると伝わりにくいところとか、変に捉えられることもあるので、難しいですね。話始めると尽きないくらい深堀はできるのですが、その辺はまた追々徐々にと言ったところでしょうか。

複雑系の中で生きる私たちは、意識せずとも非常に多くの生命と共に生きています。自分一人で生きているつもりが、何兆個もの微生物に生かされています。共生と言わずとも共生しているのが生命なのです。

だから隣人だけでなく隣動物、隣植物、隣土、隣微生物、隣森を自分のことと思って接していくのが、大切なのだと思います。そしてそこに豊かな循環が生まれるのだと思っています。

感謝

最後になったけれど、その根底で感じてること。それは感謝の気持ち。自然に触れていると、その脅威を感じる（決して自然はのどかで優しいわけではないですよ！）一方で、この土に、微生物に植物に生かされてると感謝の気持ちが生まれます。
だからと言って、食べないわけではありません。
手を加えないわけではなりません。
敬いすぎるのではなく、自然のこととして、循環できる範囲の中で自然をいただくことが大切なのだと思います。

ラオスは4月が新年。
毎年若干違うみたいだけれど、今年は4月の14日〜16日の三日間。
お釈迦さまの誕生日と新月が関係しているんだろうか？

ラオスではピーマイラオと呼ばれる新年。
ピー・・・年
マイ・・・新しい
ラオ・・・ラオス
なのだから分かりやすい。

さて、そんなラオスの新年は何をするかというと、

水をかける！

これに尽きる。
タイとラオスは同じ新年で、タイではソンクランという水掛祭りが日本でも少し有名だと思う。
それがラオスも同じ。水掛祭りなのだ。

タイでは道ゆく知らない人に後ろから忍び寄ってバシャーーーーって水を掛ける
なんてのもあるくらいで、この時によく売れるのが携帯の防水ケースやカッパだというのだからどれくらい水がかかるのかがわかる。しかも倍値以上で売れるらしい。

屋台でも水鉄砲やビニールプールなんてのがいっぱい売られるようになる。
当日はトラックの後ろに若者がいっぱい乗って、みんな機関銃のような水鉄砲や水風船を投げ合いながら水を掛け合っているシーンはよく目にする。

そんなイメージの水掛祭り。

・・・だったけれどラオスの様子は少し違っていた。

ラオスの村の新年の祭りに参加

今年はラオスの私のいるシノムノー村にあるお寺にやってきた。
実は新年にきちんとお寺に行くのはこれが初めて。
スタッフのトォさんが気を利かせて
「私がここにいるからあなたも行っておいで」
なんて言ってくれたので
「コプチャい」なんて言いながら
早速バイクを走らせた。

で到着。ものの５分もかからない。
（中から入り口の門の様子）

まずはこちらのお部屋に入ってみると

中では大掃除。特に印象的だったのが、仏像一つ一つを水樽に入れて、洗っているところ。
この時にピンときた。

水掛祭りって、ひょっとしてメインは仏像を洗うことなのか？

と。

ちょっと分かりにくいですが、洗うために場所を仏様を移動させた所も綺麗に掃除中。ここが本堂かと思いきや、実はこの村のお寺さんは結構大きくて、最近新しい仏像が奉納されたんです。
お寺は建築中だけど、先に仏様だけという感じ。

そっちに行ってみようかな〜って思っていると、ちょうど何やら放送がかかってきた。
もちろんなんのことか分からないけれど、村人がみんな一定方向へ歩き始めたので恐らく今から本番なのだろうと察しがつく

行くさきはもちろん、その建築中の本堂。先に大きな仏様が座ってらっしゃいます。
女性は皆さん正装
シンという巻きスカートに肩から細長い浮き織りの布をかけています。
男性も肩からチェック柄の布を垂らす人が多いみたい。

それにしてもラオスの浮き織りの技術の高さはいつ見ても感心します。
日本よりタイよりよっぽど高い技術を持ってるんです。

で、皆さん手に抱えているのがこれ。
水いっぱいに入れた桶に黄色の花が基本。それ以外にもいくつかの植物とともに入れて持ってます。

本堂でまずはお経を読んでるのを聴きながら、みんなタイミングよく合わせて頭を上げたり下げたり。私はタイミング分からんので、みんなのタイミングを見ながら一緒にお辞儀。

日本で祈祷してもらうとシーンとした中、みんな正座して厳かな感じでやってるけれど、ラオスでは結構お経を読んでる時も自由にぺちゃくちゃ喋ってて面白い。でもなぜかお辞儀のシーンは揃うという笑

本堂には入りきらないので、外にまで絨毯を引いて座っています。

お経を読み終わると、皆さん揃って仏像へよっていき、先ほどの葉っぱで水をかけていきます。

そう、やっぱりこれこそが水掛祭りなんです

その水をペチペチと自分たちにも掛けている様子は、どことなく煙を浴びる日本の常香炉を思い出しました。

なんかありがたい水なんかな〜って・・・
なんて思ってたらそれだけではないわけで。
どっかから水飛んできた〜〜って思ってそっちを見たら

ま、まさか

犯人（？）はお坊さん
ホースを持ってみんなに水をかけてるじゃないか！

この水はありがたいのか？ありがたいでいいのか？？？
疑問は残りつつも、きっとありがたいんでしょう。
みんな喜んでるからそれが全てじゃないか！

と、そんな素敵な水掛祭り。子供たちは水鉄砲で水を掛け合って遊んでるんですが・・・・にいちゃん！そんなマジな顔しちゃあかん！

と、この勇敢な兵士を超えないと仏像に近づけなかったりもします笑

外でも皆さんが思い思い水で仏像を清めていました。
水をバシャバシャかけ合わない
そんなラオスの田舎の水掛祭り

こんなのが本来の水掛祭りの姿だったのかもしれませんね。

ちなみにラオスは4月までが乾季。これから雨季に移行していくにあたり、雨乞いの意味合いもあるらしいです。早速この新年３日間は毎日スコールがやってきています。

今年も実りをもたらすありがたい雨がいっぱい降りますように！
そして今年も皆さんよろしくお願いします。

雨季というと日本人は梅雨のイメージが強くて、あまり歓迎されないかもしれませんが、こちらでは植物（食料）が実り始める待望の季節。
まぁ雨が非常に強いので生活は中々大変なんだけれど、それよりも食料でしょ！？
そんなわけで来月〜再来月にかけて種植えが開始されます。

雨が降ると実るのは木ノ実も同じ。
今から雨が降り、その栄養を存分に子孫繁栄に使い始めます。

そしてポトリと落ちた・・・
そこには貴重な木ノ実。

ワイルドアーモンドがあるのです

で、ワイルドアーモンドって何？って話ですが、料理家のいこまゆきこさんが色々実験してくれて、記事にしてくれました。

いこまさんは本当に素敵な料理の数々を紹介しているので、料理ずきや酒好きの人はフォロー必須ですよ！プロの方に色々試作してもらえるなんてありがたい話です。本当にありがとうございます。

さて、ワイルドアーモンド。まだピンときていませんよね？
それもそのはず、ワイルドアーモンドに近い種は日本にはないんです。

アーモンドでしょ？と思われるかもしれませんが、植物学者さんに言わせると、アーモンドとは違う種類なんだそう。

ということでワイルドアーモンドのことを少し

ワイルドアーモンドIringia Malayanaはラオスが原産の山岳民族が愛する木ノ実。この木の周りでは農作物がよく育つと言われ時々田んぼに一本だけ残っている木を目にすることがあります。実際に土壌微生物を活性させるとの研究もあるそうです。木の高さは２〜３０mでとても硬い木。なので成長も遅く実るのに１０〜２０年かかるとか。大きすぎて全体像がわかりませんが、これがワイルドアーモンドの木。

そんなワイルドアーモンドはタイの山岳民族さんも食しているのですが、チェンライの若者に聞いたところ「知らない」というくらいだったので、タイではどんどん見なくなっているみたいです。ラオスでもどんどん伐採は進んでいて、徐々に収穫量は減っているんです。

そんなワイルドな実はいかにも野生らしく非常に硬い殻で覆われていて、中の種子をとるのも一苦労。

このような硬いからに覆われていて

一つづつナタで割って中のみを出していくんです。

それで割れるとこのようになるのですが、この茶色い薄皮がまた曲者。天日で乾かして一つづつ茶色い皮を取り除いたらやっとこの白い実だけが取れるんです。これを現地ではローストしていただくんですが、なんとも香ばしくて美味しい木の実が出来上がります。

ちなみにワイルドアーモンドは栽培しておらず、本当に森に入って収穫します。もちろん交雑もしておらず原始の力そのままを携えている植物の実なのです。

原始の食の効能は？

さて、この木ノ実は米が作られる前からみんなに愛されてきた原始の食。きっと栄養いっぱいなワイルドアーモンド。MEDTHAIというタイの専門家（医師や漢方医、専門家と連携して提供する情報機関）のサイトでは、豊富なカルシウムと鉄分が特徴で様々な効能が期待されるそう。
・脳へ栄養を与える
・丈夫な歯や骨髄、腱を作る
・鼻炎・喘息の緩和
・体を温める
・腎臓に栄養を与える
と言われています。

私も食べてみて、自然の甘み、香ばしさ、そしてわずかな苦味がとても美味しく大変重宝しています。
餅米に超贅沢に大量にかけると香ばしい香りが漂って甘い不思議なお米が出来上がるんです。一瞬おかか？と思う不思議な感じの後に甘みがやってきます。最近はこの味にハマってしまっています。とこで若干魚の味がすると言うことで、このワイルドアーモンドにオメガ３も含まれているんじゃないか？と推測しています。この辺りはいつか調べてみたいですね。

そんなワイルドアーモンドですが、大規模農業と共に伐採が進んでいます。
せっかくの貴重な自然の食材が無くなるのはもったいない！
しかも成長まで２０年かかると言われているので、簡単には育てれないんです。今こそ価値あるものとして少しでも皆さんに愛してもらえると嬉しいです。

今回、残りわずかなワイルドアーモンドを販売します。

そんなわけでイベント用に確保しておいたワイルドアーモンドですが、残りわずかになりましたが販売イベント用の特別価格を引き継いで販売します。
木ノ実そのままでは無く、焙煎した後に、ひたすら叩き続け油を出し塩と共に固めたもの。固形のワイルドアーモンドです。

こんな感じ（少し写真のは大きめですが、実際はもう一回り小さいものになります）。ナイフで削って使っていただいています。

何に使うといいの？
なんて聞こえてきますが、現地ではもち米にかけるのが主流。（と言うかそれしかない）
米にかけて包んで温めていただいています。
個人的にはパスタにかけてオリーブオイルを少し絡めても美味しかったです。
あとはパンにつけても美味しいと日本から情報いただいています。

が、まだまだ未知数のこの食材。是非みなさま色々試されて使い方を逆に教えてください。料理上手な皆さんのレシピを参考にして、いろんな使い方を試してみたく思っています。そしてその使い方を参考にして、もっと多くの人に愛されるようになっていったら嬉しいです。

ご予約は↓のページにて。

※発送は日本国内に限らせていただきますので海外の方はどこか日本のご実家などで対応させてくださいませ。
ワイルドアーモンドはこの8個の次は8月以降に収穫予定です。