長年呉服屋として絹に触れる中「絹」には特別な力があると感じ始めました。そしていよいよ養蚕も開始。無農薬でしか育たない絹。もちろんその周りは空気がよく、いい食が育つ。そんな地球に優しいサイクルで絹は生まれます。さらに絹には驚きの力が！世界が今再注目する絹の力とは？そんな想いを込め、日本だけでなく世界各地を巡って感じた記録を中心に丸杉の取り組みを発信していきます
先日始まったばかりだと思っていた今年で３回目のラオスの養蚕ですが、はやくも３令を終え４令も終盤に差し掛かっています。
遅い子も今日３令の眠から目が覚めはじめました。
日に日に食べる量は増し、朝から桑を大きな籠いっぱいに詰めて、今日はこれで大丈夫・・・
と思いきや、午前中になくなります。３回、４回、５回・・・と日に日に増えていく桑の葉の量に比例するかのように、お蚕さんは見る見る大きくなります。
今回は３日に渡り生まれてきたので、ちょうどその成長が見えます。
一番左が３令の眠から目が覚めたばかりでまだ桑を食べてない状態。
それから１日で真ん中に
２日で一番左に。
たった二日で一番左が一番右のサイズになるくらいなので、その食べる量が少し想像してもらえるでしょうか？
改めて見てみるとすごいスピードで大きくなりますね
元気に育っててなによりです。
しかしこんなのはまだ序の口。
後１週間もすればこの棚では収まりきらず３倍ほど棚が必要になってきます。
養蚕で最も忙しい２週間が間もなく始まろうとしているのですが、村も応援してくれてるのでしょうか
とても太い虹がでていました。
最近はラオスの生薬や素晴らしい自然の食の記事が多くなりがちですが、私たちの主である命の養蚕は今年に入り３回目。
今日はそんな養蚕の記録の記事。
一週間ほど前に生まれています。
生まれてすぐは毛子（けご）と呼ばれ毛におおわれているのですが、今回は写真を撮り忘れましたので以前のものを借用。
０．５mmのシャーペンの芯といい勝負。
とっても小さいんです。
＜それから２日後のお蚕さん＞
まだまだ小さいですが、毛はなくなりすでにお蚕さんっぽさがでていますね。
さらにそれから４日後。
＜本日２３日の様子＞
随分と大きくなってきました。
早い子はすでに３令。
桑ももりもり食べ始めます。
日に日に大きくなり、桑を食べる量も一気に増え始めるころ。
朝起きると「え！？」って思うくらい前日より大きくなってます。
桑もいっぱいとってきたなぁと思っても１日で十分なくなります。
・・・といってもまだまだ子供。
今から２週間くらいかけて倍々と桑も必要となってきます。
元気に美しい繭をつくってくれるでしょうか。
しばらくは養蚕に集中したいと思います。
というわけで、今から益々忙しくなりそうです
最後に、「命の養蚕」と名付けたのは、お蚕さんだけでなく、私たちや現地の人、土にとっても命を大切にした養蚕をとの想いで名付けました。
私たちの体にいいことをやったら、地球も土も現地の人もハッピーになる
一つの取り組みが多方面でプラスとなり循環できていくといいと思っています。
具体的には、
・繭は生の繭のみを使いシルクの良さを１００％伝える
・採卵を行い種をつなげる
・採卵に至らない蛹は頂くことで貴重なたんぱく源とする
・桑園は自然栽培で育て土に害を与えない（無肥料無農薬）
・シルクは口に入れて大丈夫なものだけで製品化する（水に流しても地球に害を与えない）
・人が持っている力を取り戻せる手助けとなる製品を作る
・現地の健全な労働となり薬を使わない土が残る
などといったことを大切にラオスでは養蚕に取り組んでいます。
養蚕に忙しい上、PCの調子が悪くなかなか更新できずにいます。１ページ開けるのに５分以上かかる時もあるくらい。
今日は比較的電波もパソコンの調子もいい状況ですので、久しぶりに更新。
ここではPCの修理はもちろん、新しく買うこともままならない状況で、電波が悪いからってそう簡単に解決できる問題でもないのが現状
そんな現状ですが雨の季節はやってきます。
向こうの山で雲が地表まで降りる頃、こちらへは大気が押し寄せてくる。
それは風というよりは、もっと大きな塊。
「これは来るな。」
と誰でもわかるほど暗さが辺りを襲うと雨が下から上へ突き上げる。
雷がすぐ裏の山で落ちる音がする。
家は震度３と思われるくらいの揺れに襲われる。
雷の威力は強烈だ。
私は雷を怖いと思ったことはなかったけれど、ここでは布団にうずくまりたい気持ちがやっとわかってきた。というより本当にうずくまっていたりする。
と、まぁそんな風に５月に入ると雨がしばしば激しく降り始める。
そしてまたカラッと晴れる。
今年は順調に新年以降雨が降っているので植物にとってはとても環境がいい。
おかげで桑もとても元気に育っている。
桑が育てば養蚕ができるわけで、今年は４月末から第一弾の養蚕を開始していました。
ついこの前始めたと思っていたのですが、今日はすでに６月半ば。
すでに蛹は羽化して、交配もほとんど終えるまで至っています。
写真は上蔟のシーン。
今から繭作りの場所を探しているところです。
そしてできてきた繭。
なんとも神秘的な輝きを放っていますね。
さて、この繭ですがこの後は切って中の蛹を出して、蛹は羽化して卵を産んでいただいています。
こうすることで、最もいい状態と言われる生の繭が手に入るんですね。
これは私たちが譲れないことの一つです。
普通は熱風乾燥させるのですが、それだとタンパクが変性してしまう上、蛹の死臭が繭につき、蛹も羽化できないんです。
それに比べ生の切繭だと
１ 繭タンパクがそのまま生き、繭の良さをそのまま使える
２ 蛹は羽化させて命をつなぐことができる
３ 繭に汚れが付着せず最も綺麗な状態を保つことができる
といったいいことばかりなんです。
そのぶん、手間は数倍かかりますが、せっかくお蚕さんが一生懸命作ってくれた繭をなるべく１００％いい状態で届けるためには手間は惜しんで入られません。
そんなわけでこれからも最大限綺麗な状態の繭を届けていきたと思っています。
現在は卵も産み始めてるのですが、続けて２回目の養蚕が本日よりスタートしました。
こちらも元気に育ち綺麗な繭を作ってくれるように、皆様も応援くださいませ！
先日孵化したばかりだと思っていたお蚕さん。
日に日によく食べるようになり、
ぷくぷくに順調に太っています。
ところが数日前、最大限の食欲を見せたと思うと、ある日を界に食べる量は少なくなり始めました。体は徐々に小さくなって行き、さらに黄色くすけ始めました。
いよいよ準備万端
繭作りの開始の合図です。
場所を蔟（まぶし）に移してあげると、ウロウロと居心地のいい場所を探し始めます。
「ここはどうか？」
と糸を一箇所につけると、グッと体を逸らし、他方へも。
足場となる糸を作り始めたのです。
場所が決まると本格的に繭を作り始めます。
糸を吐いたぶん体を小さくし
少しづつ繭を作る。
少しづつ少しづつ。
頭を八の字に動かしながら、少しづつ少しづつ
１日が経過すると、いよいよ繭らしく形が整い始めました。
でもまだ若干すけていて、写真ではわかりにくいですが、中では頭を動かし続けているのが見えます。
ここから２日３日と吐き続け、お蚕さんは蛹へ蛹化して行きます。
雨期の開始に、勢いづいた綺麗な桑ばかりを食べたお蚕さん
一体どんな繭になってくれるのでしょう。
薬も肥料も使わない、自然農園の桑で育った繭が、みなさんの体の役に立ってくれればと願います。
雨期が始まり、桑も元気に育ち始めたのでいよいよ養蚕開始します。
私たちの養蚕は卵を自社で交配しているのでまずは孵化させるところから始まります。
卵の管理は養蚕において、もっとも大事な工程の一つです。
（孵化させることを、特に催青（さいせい）と言います）
卵はご覧の通りとても小さなものなんです。
大きさはゴマ粒くらい。
数は一つの母蛾からは４００粒！
催青と養蚕農家
実はほとんど全ての養蚕農家さんは催青済みの卵か稚蚕を買って養蚕するので、この工程を知る農家はほとんどいません。野菜農家が自家採種せずに種や苗を買って育てるのに似ています。実はこれ、養蚕業が日本の一大産業だった時代に法律で自家採種が禁止になったためなんです。今は養蚕業の衰退とともにその法律も撤廃されましたが、名残で自家採種することはほぼなくなりました。
ということで普通は養蚕農家がやらない催青ですが、私たちは自社で卵を管理しているので、卵の温度管理から始まります。ここを丁寧に管理してあげると孵化が開始します。
約７日間経過して卵が薄くなってきたら一安心。いよいよの合図です。
でもまだ気を抜かず、そこから暗闇で３日間。
そろそろだろうと朝から光を当ててあげると、一気に孵化開始！・・・
してくれてヨカっタァ。
無事に生まれてきてくれました！
なんどやっても生まれるまではドキドキします。
（今回ちょっとばらつきが大きいですが徐々に生まれてきてくれたので一安心です。）
小さい小さいお蚕さんの赤ちゃん（毛蚕（けご）と言います）。
卵がゴマ粒くらいなので、孵化したばかりの毛蚕はこんな大きさ。
ご覧の通り、シャーペンの芯（多分0.5）ほどの太さです。
早速餌である桑を与えてあげます。
桑は薬も農薬も肥料も与えない、耕すことすらしないで作った自然に近い不耕起の桑。
雨期とともに青々と元気いっぱいの桑。
体のサイズにカットしてあげると、
食べてます。食べてます。
美味しい美味しいと食べてます。
キャベツだったら虫食いだって返されそうなくらい食べてます。
一日経つと覆われていた毛が何処へやら。
早くも少しお兄さんに。
毛がないのでこの頃のお蚕さんは稚蚕（ちさん）と呼ばれます。
さらに翌日。
日に日に大きくなるお蚕さん。
食べ方も表面を食べるだけでなく、端から思い切って食べていきます。
もりもり食べる様子を観察するのはいつ見ても癒されますね。
順調に育っていれば、明日は昼ごろから眠という脱皮の準備に入るので、一日食べずに過ごすはず。無事に眠に入ってくれるでしょうか。
稚蚕のうちは特に弱いので、目が離せません。
しばらくは慎重な作業が続きそうです。
ということで、綺麗な繭を作ってくれるように愛を込めた命の養蚕が無事スタートしましたが、本日は此処まで。これから１ヶ月時々養蚕の様子を更新していきたいと思います。
ラオスの伝統的な建築では屋根はやっぱり草葺。
北のほうでは木の皮を利用したりもするらしいですが、この辺りは、草葺の家が主流でした。
みんなの農場にある休憩小屋もやっぱり草葺。
ところが、今徐々にというか急速にその数を減らしています。
減少の理由の一番はやっぱりスレートの屋根のほうが楽で長持ちだからでしょう。
草葺の場合３年くらいで葺き替えをしたほうがいいのですが、スレートでしたら５〜１０年くらい持つんじゃないかと思います。（劣化してもそのまま使えばもっと持つかもしれません）
新しい家はみんなスレート。
（ひょっとして現地の人にとって、スレートのほうが新しくてかっこいいなんて気持ちも若干あるかもしれませんが。）
もう一つの理由は屋根材を作る手作業と工賃のバランスの悪さ。
屋根材料を作るのも一苦労。だけど１枚５０円くらい。
今回の４m×６mに庇をつけても２万円しない。
草を用意するので、その土地も他の農作物を作れなくなる。（まぁ雑草なんで手入れする必要は無く農場の手入れに関しては楽ではあります）
そんなわけで、草葺屋根の材料を作っていた村は、今年は全て草を刈ってしまいキャッサバ畑に変わってしまいました。
それが１つの村だけでなく他の村も。
とっても残念だけど、時代の流れで仕方ないのかもしれません。
でも、土地にあったせっかくいいものだから少しでも残ってほしいものです。
そんな大変な草葺を蚕室に利用した理由は、やはり涼しさ。
これは自分で体感して確信したのですが、かなり涼しいです。
他のスレート屋根はどれも熱をもってしまって、熱波がずーっとやってくる感じがします。
室内も熱気がこもってしまいます。
ところが草葺はそれが全くありません。
やっぱり元々その土地にあったものは、野菜も建築も土地にあっているんですね。
そんなわけで、草葺を利用した蚕室に屋根がつき、いよいよ外構を残すのみとなりました
情景にも馴染んでくれてかなりいい感じです。
完成まであと２〜３日。
その後は棚や蚕座など細かな道具を作っていきたいと思います。
先日から予定外に生まれてきた２０頭ほど。
予定外だったため、どのように育つか？
どれくらいの繭ができるか？
心配だったのですが、
できてみると、見事立派な繭を作ってくれました。
重さも遜色なく平均2.1〜2.2g程度。
姫子ちゃんと言われる生まれながらに小さなお蚕さんの繭も１つ入っていたので、かなり十分な大きさです。
ということで羽化がはじまる前に早速キリ繭にしました。
こうして生きているうちに中の蛹を出すことで、繭に熱をかける必要もなく、
綺麗なままでいてくれます。
（熱をかけたり、乾燥させたりする度に、繭の特徴であるシルクタンパクに変性が起こってしまうので私たちは基本的に生の繭を使います）
さて、繭ができたということで蛹もできています。
今回は交配に回さないため、蛹は羽化させません。
蛹は現地の人の貴重で美味しいタンパク源としていただいてもらうのです・・・が、
今回は私たちも長い間ラオスで滞在しています。
ということで、
私たちもお蚕さんの命をいただくことにしました。
作ったのはお蚕さんカレー。
昆虫料理初心者に合わせ蛹の原型は残しませんでした。
作り方はいたってシンプル。
豆カレーを作ってそこに蛹を投入するだけ。
一点いつものカレーと違う点は、バジルを多めに入れてあげること。
お蚕さんを入れる量にもよるのですが、少し味が強くなります。
それを消してくれるのが、バジル。
２者が見事のマリアージュし、いつもの野菜と豆だけのカレーに比べコクと香りを演出してくれます。
虫の味がするか？
いえいえ、多分言われなければ分からないと思います。
そんなわけで結構美味しいカレーになりました！
毎日野菜・草・玄米を基準にほとんど肉を食べない生活をしていると、食後の体もとっても静かな感じがします。
一方、お蚕さんをいただくと、どちらかというと、体内で「動」を感じます。
体もいつもより暑くなり、血液が動き始める感じです。
動物性タンパクの牛や鶏の肉でも味わえない不思議な感じ。
ということで昆虫食は豆がないときのタンパクの摂取にいいのかもしれません。
そういえば書いていませんでしたが、現在２０数頭ほど養蚕しています。
本来なら生まれる予定のなかった２０頭。
４００００頭分の卵のうちの２０頭。確率は高く無いので、中にはそういう子がいるのかもしれません。
お蚕さんの卵は品種によりますが、冬眠します。
なので一度冬の温度にしてあげ無いと、基本的に孵化しません。
常温で保管→低温で保管→常温に戻す
と孵化が始まります。
今回の２０頭は常温で保存していた卵から孵化したもの。
なぜ？孵化したか？
それは不明です
しかし、ある日卵の状態を確認したら孵化していたのです。
そう頻繁に様子を確認することは無いのですが、
孵化した朝に限って様子を覗く奇跡。
しかもそれが２回！
お蚕さんの赤ちゃんが「餌をくれー」って言っているのが聞こえたのでしょうか？
おお！よく生まれてきてくれたと、早速桑を与え大事に育ててみました。
普通の孵化の状態と違うので、成長するかどうか不安でしたが、無事にすくすく成長。
とうとう本日無事に上蔟までたどり着きました。
お蚕さんの様子もぷくぷく太り十分な大きさ。
元気一杯で繭作り開始です。
ラオ新年が自粛によって静かに過ぎ去り雨期の到来がいよいよ本格的に始まりそうです。
ラオ新年（ピーマイラオ）
東南アジアの一部では４月中旬に新年を迎えます。一番有名なのがタイの水掛祭り（ソンクラン）でしょうか？清めの水をかけるお祭りはラオスも同じ。雨期の始まりを喜び、新年とするのは農と共に生きる国らしい新年ではないでしょうか。
ピーマイラオの以前から少しづつ雨は降り始めていましたが、ここのところ夕方ごろ嵐のような突風が吹き始めています。
昼間の日照り、夜の大雨
やはり歓喜の雨らしくじっと耐えてた土に生命力が戻り
植物も虫も動きが感じられます
桑もご覧の通り、青々と葉っぱをつけ始めています。
剪定してから約１ヶ月
この様子だと予定を少し早めて５月末ごろから養蚕開始できそうです。
日本では見かけないような強そうなアリも飛んできました。
これはちょっと初めて見た種類。
３月末から時々パラパラっと降ってはやむ繰り返していた天気でしたが
４月２日には関を切ったような大雨。
いわゆるスコールというやつです。
雷とともにやって来た大雨はカラカラに乾いた大地に潤いをもたらしてくれます。
それから約１週間。
数回のスコールにいよいよ乾季の終わりを感じます。
本来なら５日後にはラオス新年で豊穣をもたらす雨を祝うのですが、今年は規模を縮小（もしくは中止）になるそうです。
ラオス新年（ピーマイラオ）はタイの水掛祭り（ソンクラン）と時期も内容も同じ。
あちこちで水を掛け合って新年を祝う祭りです。
太陽でも月でもなく、雨の降り始めが新年ということなのでしょうか？
ともかく大々的な祭りはなくても、雨に感謝したいと思います。
剪定した桑たちもご覧の通り、
一気に成長し始めました。
剪定してから約３週間。
成長の早さに驚かされます。
雨季本番、養蚕の季節も近づいて来ました。
（このペースだと思ったより早く養蚕開始できそうです）
３月のラオスは乾季真っ只中。
とはいえ、暑さが続くと雨も降るようで、先日数分程度ですが雨が降りました。
湿気が出たり、乾燥状態で４０度を超えたり、ちょっと体調を崩しやすい季節が３〜４月かもしれません。
夜は熱帯夜というほどで無いので、一応助かってますが・・・
さて、雨季を目前に控え、いよいよ桑の剪定を開始しました。
２〜４本程度を残し、あとはカット。
この桑の剪定は日本でもそれぞれ農家によって違うらしいですが、
京都工芸繊維大学の教授に教わったように膝丈程度で剪定しました。
ラオスの桑がどこまで幹を太くするか不明なので、想定より下でカット。
ちなみにラオスでは通常、幹を作らない手法が主流。
今回の手法が吉出るかどうかはまだ不明。
やはりラオスの桑は休眠しないよう。
乾季が続いていても葉っぱをつけているのが不思議。
どこからか水分を補給し葉っぱを維持しているんです。
さすがにカットしたら雨が降るまでしばらくはそのままなのだろう。
と思っていたのですが
カットしたそばから新芽が。写真はカットして１週間ほど。
水をあげなきゃ死んじゃうかな？
と思っていた３０cmほどの新しく挿し木した部分も、雨がなくても持ちこたえています。
なんとも強い桑の生命力。
「雨が降ったら一気に伸びるぞ！」
という想いが桑から伝わってくるようです。
こんな生命力いっぱいの桑をいただいて作る繭。
きっと強い力で今年の夏も育ってくれることでしょう。
乾季が続く中しばらく食の事ばかりで、シルクから離れていました。
が、南ラオスでも養蚕しているところがあると聞いてやってきました。
シルクは９５％がタンパク質でできていて、
肌の保湿
加齢臭の予防
チロシナーゼ活性の阻害（シミ予防）
UVカット
静菌性
など非常に多くの事が報告されています。
今の世界的な問題に直接作用するわけではないですが、特に保湿や静菌性は私たちの役に大いに立ってくれそうですね。
真綿をマスクの中に入れて眠ると、
「非常に高い保湿効果を得られた」
とも日本から報告いただきました。
口呼吸による口内の乾燥は様々なウィルスにとって活動しやすい環境のようですので、マスクと真綿の関係は、睡眠時の口内予防という観点で役立つかもしれません。
というわけで話がそれましたが、シルク村へやってきました。
パクセから北へ４０分ほど。
ドライバーも知らない村なので村名を尋ねながら、言われた方向へ。
すると、目の前は川。
行き止まり・・・かと思いきや、向こうに停泊している船がやってきます
なんと車ごと載せてしまいました。
車を渡すと一回２５０００LAK（約３００円）
まさか車ごと乗れるとは思っていませんでした。
という事でやっとたどり着き、村のお母さんに現状を聞きました。
養蚕農家は年々少なくなってきていて、今では三軒だけになってしまったのだという。
やはり若い人がやらずみんなお母さん年代。
織物もしていたそうですが、今はしんどいのでやらないとのことでした。
結城紬のようなしなやかな光沢と、暖かな雰囲気が印象的な織物でしたが残念です。
糸はもちろん生の手引き。養蚕して糸にして販売しているんだそうです。
糸は月産１kg程度。着物でいうと一丹かそれ以下くらいでしょう。
品種は２品種で、両方とも休眠しない品種。
なので月に１回づつ育て続けているんだそうです。
自家交配なので細々とでもずっと続けていられるのだと思います。
せっかく続けてきた養蚕。
できればもう少し続けて行ってもらいたいものです。
ちなみにお蚕フンも、健康茶として販売していました。
さて、今回の南ラオスの養蚕農家を尋ねた旅。
まだ細々とですがなんとか残っているという印象で、やめてしまうのも時間の問題な気がして少し残念でした。
しかし、そこにいた白と黄色の繭。
よく見ると白い繭も黄色味がかっています。
もしここにフラボノイドが排出されていたら、これはまた一つ面白い事になりそうです。
UVカットと抗酸化作用を多く含むのがフラボノイド繭。
せっかくなのでまたこちらの繭も調べてみたいと思います。
