丸杉ブログ「絹の力とその周り」

先日、初めて薬草サウナというものを体験しました
前からラオスには薬草サウナがあるというのは知っていたのですが、
その数はあまり多くなく、あっても少し入るのが憚れる空間だったりと躊躇していたのですが、この度ビエンチャンに新たにオープンすると聞き、先行で体験させていただきました。

場所はビエンチャンの中心部。日本の女性とラオスの女性が共同で作ったらしく、しかも日本の方は建築を学んでいるとのことで、ある材や安い材料を使ったハイセンスの建物。
１階の入り口はカフェとなっていて、NGOの方が運営。
奥にサウナがあるのですが、上部はホステルとのこと。
一泊１０ドルくらいだったと思います。

奥のシャワールームもとても綺麗。
この綺麗な環境がこれからも続くことを期待します。

そしてさらにその奥が、薬草サウナ室。
この時はオープン前で特別用意してもらったので、完全個室でしたが、通常営業ではどうなのでしょう？

初薬草サウナの感触は？

と、今回言った施設の紹介になってしまいましたが、薬草サウナ初体験はかなりいい感触。

カフェまで香ってくる蒸された薬草の香り。
（残念ながら担当者不在で薬草の種類まではわかりませんでした。）

それだけでも、いかにもききそうな香りなのですが、サウナに入って数分でその効果が表れます。
普通のサウナでは汗が出るまでかなり時間がかかるのですが、薬草サウナでは入ってすぐに発汗作用が。じわっと出て来て、ぼたぼたと全身が汗まみれ。

そんなわけで、外に出て体を休め、再度突入。
運用時はどうなるかわかりませんが、時間は無制限だそうで、サウナ好きにはたまりませんね。
ちなみに私は２回のサウナで十分。

で、出てみてびっくり。
サウナ入浴時はわからなかったのですが、肌がツヤツヤ。
ハリが出て、元気な肌を実感しました。

しかもしばらく体が火照っています。
普通のサウナに比べてもかなり体の中が温まって、それが長時間継続しているのがわかります。

そんなわけで、初薬草サウナは大満足でした。
薬草の種類や効果効能について聞けなかったのが残念でしたが、引き続き薬草サウナについては研究してみたいと思います。

ちなみに場所は
Oasis Hostel Laos
さん。ビエンチャン行かれる際は是非体験してみてください。

乾季が続く中しばらく食の事ばかりで、シルクから離れていました。
が、南ラオスでも養蚕しているところがあると聞いてやってきました。
シルクは９５％がタンパク質でできていて、

肌の保湿
加齢臭の予防
チロシナーゼ活性の阻害（シミ予防）
UVカット
静菌性

など非常に多くの事が報告されています。
今の世界的な問題に直接作用するわけではないですが、特に保湿や静菌性は私たちの役に大いに立ってくれそうですね。

真綿をマスクの中に入れて眠ると、
「非常に高い保湿効果を得られた」
とも日本から報告いただきました。

口呼吸による口内の乾燥は様々なウィルスにとって活動しやすい環境のようですので、マスクと真綿の関係は、睡眠時の口内予防という観点で役立つかもしれません。

シルク村への道

というわけで話がそれましたが、シルク村へやってきました。
パクセから北へ４０分ほど。
ドライバーも知らない村なので村名を尋ねながら、言われた方向へ。

すると、目の前は川。
行き止まり・・・かと思いきや、向こうに停泊している船がやってきます
なんと車ごと載せてしまいました。

車を渡すと一回２５０００LAK（約３００円）
まさか車ごと乗れるとは思っていませんでした。

シルク村の現状

という事でやっとたどり着き、村のお母さんに現状を聞きました。
養蚕農家は年々少なくなってきていて、今では三軒だけになってしまったのだという。

やはり若い人がやらずみんなお母さん年代。
織物もしていたそうですが、今はしんどいのでやらないとのことでした。

結城紬のようなしなやかな光沢と、暖かな雰囲気が印象的な織物でしたが残念です。

糸はもちろん生の手引き。養蚕して糸にして販売しているんだそうです。
糸は月産１kg程度。着物でいうと一丹かそれ以下くらいでしょう。

品種は２品種で、両方とも休眠しない品種。
なので月に１回づつ育て続けているんだそうです。
自家交配なので細々とでもずっと続けていられるのだと思います。
せっかく続けてきた養蚕。
できればもう少し続けて行ってもらいたいものです。
ちなみにお蚕フンも、健康茶として販売していました。

さて、今回の南ラオスの養蚕農家を尋ねた旅。
まだ細々とですがなんとか残っているという印象で、やめてしまうのも時間の問題な気がして少し残念でした。
しかし、そこにいた白と黄色の繭。
よく見ると白い繭も黄色味がかっています。
もしここにフラボノイドが排出されていたら、これはまた一つ面白い事になりそうです。
UVカットと抗酸化作用を多く含むのがフラボノイド繭。
せっかくなのでまたこちらの繭も調べてみたいと思います。

ラオスの中部では塩が採れるらしい。

以前から聞き及んでいたのですが、これがなかなか遠い。
一度いきたいと思いつつも、それ以外の目的も見出せず、
南部パクセからも４時間以上、ビエンチャンからでは８時間くらいの距離はなかなか足を踏み出せずにいた。

ところが先日、パスポートがビザ申請で手元に無いことや、温泉立ち寄ることなど複数の要因が重なって、ビエンチャンから農園まで１２時間以上の道のりを車で移動することになった。

で、思い出した。
この道、塩田の村（の近く）を通るんじゃ無いか？

ドライバーのチョムに確認すると
確かに近くを通るらしい。
「ちょっと寄り道になるけど」を何回もいうところを見ると
できればストレートに帰りたいのだろう。
それもそのはず。
チョムとの待ち合わせ場所、中継地点のタケークまでは農場から片道約７時間。

朝7時に出てタケーク待ち合わせが2時半。
ストレートに帰っても夜9時半に農場着なのに、この人たちは寄り道をしたいと言っている。

ストレートに帰りたいのはわかっている。でもせっかくだし塩田見たいんだ。
という気持ちが通じたのか

心優しいチョムさんは行けるよと言ってくれた。

ありがとう。

塩田の村へ到着

そんなわけで、タケークから２時間くらいで塩田の村到着（村の名前を聞き忘れ）

道路沿いにも店が出ていて、ここを通る車やトラックが買っていく。
このシステムは塩だけでなく、野菜や果物でも同じ。
それぞれの村の特産がこのように道沿いに出ていて、トラックの運ちゃんなんかが、乗せて言って、違う町に卸している。

精製された塩、精製されてない塩、残りの固まった塩が売られていて、作っているところを見せてもらえるか？と聞いたところ、近くの路地をいったらあると教えてくれた。

そんなわけで近くの整備されていない赤土の路地を進むこと10分。目の前に塩田が。
初めて塩田を見たのですが、なかなか綺麗な景色。
水が乾燥するとこのように塩が固まっています。

さて、海のない国ラオスでどうして塩が採れるのでしょう？

実は、この塩水は地下水からきているそう。
この地域の地下には数千年前の海水が未だ眠っているんだそう。

そこから汲み上げ、塩を作っているとのこと。

一体どれほどの海水が溜まっているんだろう？
にわかに信じがたいですが、確かに海水。

ポンプで水を汲み上げて、そのまま天日干し

それを竹かごに入れて

こちらに貯めておく。

これを精製したりするらしいのですが、残念ながらこの日は土曜日。

しかも着いたのが5時前ということもあって、作業現場は見えず。
塩の作り方も何種類かあるらしいのですが、この山になった塩はミネラル豊富な味がしました。
もう少しじっくり話を聞いたり、したかったのですが作業員から早く出てくれとせかされて終了。

また近々機会を見つけて来て見たいと思います。

ここを出発が17時過ぎ

途中鳥の村（１０件以上屋台が出てて全て同じ料理。鳥の丸串焼きばかり）で鳥料理をいただき、
元気になると言われる薬草焼酎をいただき、
無事に帰ってこれました。
到着したのはなんとか同じ日のうち。
12時前。
ドライバーのチョムさん大変お疲れ様でした。

そしてありがとう。

先日の温泉施設に行く際に、立ち寄って見ましたコンロー洞窟。
実はラオスはかなりの洞窟（cave)があるそうで、私たちの農場の近くにもあります。まだ行ってませんが・・・
世界最大の洞窟があるのではないか？と言われているのをテレビでも放映していました。
そんな洞窟国家の中でもこのコンロー洞窟は最大規模だそうです。
と言う事で、温泉に浸かって気分転換になったついでに、やってきましたコンロー洞窟

こちらは温泉行きと違い若干の田舎道を走らせます。
写真はライフジャケットを持って待っている案内人たち。
結構システム化されていて受付に案内係りの順番表があり、人数を言うと次の案内人をマイクで呼んでくれます。

どうやらここはフランスとイギリスの支援があったようです。観光客も欧米系の人が多くみられました。近くにはゲストハウスや簡単なレストランもできているほど。

待合場所の雰囲気も綺麗になっていていい雰囲気です。
で、どうしてライフジャケットかと言うと、この先は川。
実は洞窟内を川を降る（登る？）って観光するらしいのです。

案内人に連れられて竹の橋を渡り左の奥へ。

ちょっと逆光でみにくいですが、この奥の穴が洞窟
いよいよ洞窟内に踏み入ると

非常に暗くブレブレですが、小さな船が見えてきます。
これにのり洞窟探検スタートです。
かなり不安定な感じな船と明かりの少なさに五感が冴え渡ります。

ところどころボートを降りて鍾乳洞探索。
仏さんを岩に見るのかところどころでお供えもしてありました。

そしてまた船に乗り暗闇を進み続けます。
今回は時間がなかったので１時間コース。途中で引き返しましたが、通常は３〜４時間かけて洞窟を向こう側まで抜けるそうです。
中にはバイクごとこの不安定なボートに乗せて向こうまで渡るつわものもいました。

思いの外、感性が刺激されたいい観光体験。
ビエンチャンからは車で５時間ほどかかるそうなので、１〜２泊コースでしょうか？もう少し足を伸ばして温泉に行ってもいいですし。
山頂のアスレチックも立派な施設ができて、観光客が増えているようです。

ラオスらしからぬ立派でスタイリッシュな山頂の施設。コーヒーや食事もできますがメインはアスレチック。時間がなかったのでこれも体験できませんでしたが、時間があればやってみたいですね。

ビエンチャンに来られた方は、少し時間をとって、アスレチック・洞窟・そして温泉と体験して見るのもいいじゃないでしょうか？

農場もひと段落していて、ビエンチャンでの用事もひと段落
ビジネスビザ更新の待ち時間もあるのでラオスに来て初めての観光という観光にやって来ました。
目的地は温泉。
実はラオスはベトナム国境沿いにいくつか温泉が出るところがあるそうです。出ているというだけで温泉施設があるかはまた別の話ですが。
ということで今回は、ビエンチャンで知り合った方にお伺いし、せっかくなのでと足を伸ばすことに。

ビエンチャンから約６時間。地図はラクサオの都市部なのでそこからまだ30分ほど車移動です。温泉の先にはベトナムへのボーダーがあるらしく、道は全て舗装されています。
大型トラックとすれ違うこともあり、陸路での輸出入が盛んにされているようです。

ルート１３号（ビエンチャンからパクセへ行く幹線道路）を左折してしばらく走ると、少しづつ景色は田舎の風景に。山の雰囲気が少しづつ代わり、隆起した岩がところどころ見え始めます。

ところがこれはまだまだ入り口。
さらに車を走らせて行きます。
山の上はなかなかいい景色。
山を越え、村を走り、山を越えと行った繰り返し。

そびえ立つ隆起した岩。
道は山越えのようなうねった道を数カ所通りいよいよラクサオへ到着。
そこからしばらく車で走らせて行くと

見慣れぬ施設が見えてきました。
どうやらあの小屋が温泉施設らしいです。
日本人の想像とはやはり違う温泉施設。
せっかくなので入れてもらうことに

浴槽はこんな感じで木で組まれています。
温泉自体は温度が高いので（６０度くらい？）加水して冷ますシステム。
蛇口をひねると温泉がドバドバっと出てきて一気に硫黄の香りが漂います。5分ほどで満タンに。

日本人にとってはやはり癒される香り。
泉質は無色透明でさらっとしていました。
そんなわけで、まさかラオスでの温泉紀行となりました。

まだまだ温泉を掘って風呂に入れる状態にしたという、今からの施設ですがひとまず温泉に浸かってホッと一息。
オーナーさんは日本の協力も求めていらっしゃいますので、ご興味ある方問い合わせてみてください。

久しぶりに大都会ビエンチャンにきました。
（と言っても数日前の話）
農場からビエンチャンは、車でパクセにいき、そこから飛行機で１時間ちょっと。
一応国内線もありlaoskywayに初挑戦。
ラオエアの半額ほどでどんな機体かと心配しましたが、何事もなく無事に到着

写真は街の東側にあるタートダムという仏塔。
歩いていたら突然現れた遺跡に思わず写真を取ってしまいました。
わざわざ見に行くほどでもないですが、綺麗な形をしていてさりげなく街に溶け込みいい感じです。

そんなビエンチャンにもオーガニックマーケットがあるとのことで少し立ち寄って見ました。
しかし、あまりに情報が少なくネットで見ても開催日や開催場所はバラバラ。
この日も、あらかじめ入手した場所では開催していなく、たまたま日本人がやっているカフェで聞いて到着。場所がよく変わるようで、どうやら少し前にまた場所を移動したらしい。場当たり的な感じはラオス特有。週２回の開催。三箇所くらいあるらしいですが、どれも情報は正確ではないです。

お店はそれほど多くなく３０店舗くらい。
みんなビエンチャン近郊の農家さんらしいです。
葉物が多かったですが南ラオスの方では見ない人参も（大変小ぶりでしたが）
山岳民族のマーケットと違いどれも私たちでも食べれそうなものばかりでした。
個人的には山岳民族のマーケットの方が面白くて新たな発見があり好きですが、やはり普段使うならこのマーケットの方が使いやすいですね。

豆類も比較的育つのでしょうか？
色々な種類が販売されてました。
農場で試してもいいかな？とも思いましたが、今回は農場に帰らずそのままインドネシア〜タイ〜日本へと帰るのでまたの機会に。

ラオス政府もオーガニック農業を一応推し進めているようです。（まぁラオスは隣国の大規模農業の下請けをしない限り、ほとんどの農家が当たり前のようにオーガニックなんですが。）しかし発信はまだまだ。
せめて場所と時間くらいはしっかりと明記してほしいと思った1日でした。

しかも街場から遠く、帰ろうとした時トゥクトゥクが走っていないことにきずきました。
待たせておけばよかった！と後悔しても始まらないので歩いて帰る羽目に。
とはいえ道中捕まるだろうという期待も甘く、結局５０分歩いて帰りました。
もし街中から来られる方があれば、ドライバーを待たせて往復されることをオススメします。